自动变速器的变速杆通常有4?7个位置，如本田车系有7个位置，分别为P、R、N、D4、D3、2、1；丰田车系变速杆的位置为P、R、N、D、D2、L,日产车系变速杆的位置为R、N、D、D2、1,欧美部分车系变速杆的位置为P、R、N、D、S、L和P、R、N、D、3、2、1等，变速杆所处的位置由档位指示器的指针指示或由仪表显示。

   P位:停车位。当变速杆置于该位置时，停车锁止机构将变速器输出轴锁止。

   R位：倒档位。变速杆置于此位，液压系统倒档油路被接通，驱动轮反转，实现倒档行驶。

   N位：空挡位。此时行星齿轮系统空转，不能输出动力。发动机只有在变速杆位于P和N位时，汽车才能起动，此功能靠空当启动开关来实现。

　　D(D4)位：前进位。当变速杆置于该位置时，液压系统控制装置根据节气门开度信号和车速信号自动接通相应的前进档油路，行星齿轮系统在执行机构的控制下得到相应的传动比，随着行驶条件的变化，在前进档中自动升降档，实现自动变速功能。

　　3(D3)位：高速发动机制动档。变速杆位于该位时，液压控制系统只能接通前进档中的一、二、三档油路，自动变速器只能在这三个档位间自动换档，无法升人四档位，从而使汽车获得发动机制动效果。

　　2(S)位：中速发动机制动档。变速杆位于该位时，液压控制系统只能接通前进档中的一二档油路，自动变速器只能在这两个档位间自动换档，无法升入更高的档位，从而使汽车获得发动机制动效果。

　　L位（也称1位）：低速发动机制动档。此时发动机被锁定在前进档的一档，只能在该档位行驶而无法升高档，发动机制动效果更强。此档位多用于山区行驶、上坡加速或下坡时有效地稳定车速等特殊行驶情况，可避免频繁换档，提高其使用寿命。

　　“2”和“L”位又称为闭锁档位，另外有些车型的“3”、“2”、“1”或“S”位也为闭锁档位。